Книга Руфь – это восьмая книга Ветхого Завета. Название книги обусловлено тем, что она содержит историю Руфи.

Руфь – это женщина родом моавитянка, которая отказалась от родства и отеческого суеверия и обратилась к истинному богопочитанию, переселилась в Вифлеем Иудейский, где сочеталась браком с Воозом, представителем Иудина колена. От нее производится родство Давида следующим образом: Вооз от Руфи родил Овида, Овид родил Иессея, Иессей – Давида.
В еврейской Библии книга Руфь находится в третьей части ветхозаветного канона после Псалтири, Притчей, книги Иова и Песни Песней. Скорее всего, как предполагает Лопухин, это ее первоначальное положение. Эта книга входит в число «Пяти свитков» (ивр. «мегилот») – книг, которые читаются в праздники. И до сих пор она во многих общинах читается в синагоге на утренней молитве праздника Шавуот. Целиком входит в антологию из книг письменной и устной Торы, которую изучают в ночь праздника Шавуот, когда празднуется дарование Торы и горы Синай.

В греческой Библиикнига Руфь – каноническая книга, помещающаяся сразу за книгой Судей и перед книгами Царств.

Святитель Иоанн Златоуст в Синопсисе, причисляя псалмы Давида к пророческим книгам, рядом с псалмами помещает и книгу Руфь: «пророческие книги суть: 16 пророков, Руфь и Давид».

Другие отцы (св. Епифаний, свт. Кирилл Иерусалимский), а с ними историк Иосиф Флавий, по примеру древней синагоги, соединяли книгу Руфь в одно с книгой Судей, поскольку описанные события относятся ко времени Судей (Руфь 1:1) (Проф.А.А.Олесницкий). Кроме того, родство Руфи и Давида можно назвать преддверием к книге Царств, изображающим историю царского дома Давида. Присоединение книги Руфь к книге Судей делается также для того, чтобы число ветхозаветных книг свести к 22, по числу букв еврейского алфавита (Толковая Библия Лопухина).

Характерное отличие рассматриваемой здесь книги в том, что она не похожа по содержанию ни на исторические или пророческие книги Ветхого Завета с одной стороны, ни на учительные с другой. Это идиллическое изображение древнееврейской семьи, сходное по изложению со сценами из жизни патриархов в книге Бытия. Хотя отчасти книга соприкасается с еврейской историей: Елимелех ушел из Вифлеем в моавитскую землю, спасаясь от голода (1:1-2), который действительно имел место. Кроме того, здесь приводится родословие Давида (4:17-22; ср. Мф.1:4-6). Именно последнее делает книгу Руфь особенно важной и с точки зрения Нового Завета тоже.

Дата написания.

Есть мнение, что книга написана уже после плена, хотя Лопухин, например, и большинство исследователей предполагают, что это не так. Скорее всего, книга Руфь была написана до плена, во времена царя Давида одним из бывших тогда пророков, по утверждению Талмуда – пророк Самуил.

Аргументы в пользу допленного происхождения книги Руфь:

1) Свидетельство текста самой книги: «в те дни, когда управляли судьи» (1:1);

2) Родословие, приводимое в 4:17-22, оканчивается на Давиде. Если бы книга была написана после плена, оно было бы длиннее;

3) Только в отношении Давида имел значение подробный рассказ книги о праматери его.
В 1 Царств 22:1-3 говорится, что Давид во время преследования его Саулом, поместил своих родителей у моавитского царя, следовательно еще свежи были воспоминания о моавитском происхождении его прабабки;

4) В переводе Семидесяти книга Руфь помещается после книги Судей и перед 1 Царств [Толковая Библия Лопухина];

5) Изложение и композиция просты и наглядны, выдержаны в  эпическом тоне, значит, написаны в первоначальную пору еврейской семейной жизни» (блж. Феодорит Кирский).

Для чего написано сказание о Руфи? (по труду блж. Феодорита Кирского)

1) Ради Владыки Христа, ибо от Руфи произошел Он по плоти. Так и божественный Матфей в родословии миновал Сарру, Ревекку и других благочестивых жен, но упомянул:
— Руфь, которая, будучи моавитянкой, по благочестию оставила родителей и последовала за свекровью, ответив на возражения последней: «…не принуждай меня оставить тебя и возвратиться от тебя, но куда ты пойдешь, туда и я пойду…и твой Бог будет моим Богом…смерть одна разлучит меня с тобою» (1:16-17);

— Вирсавию (Мф.1:6), противозаконно вступившую в союз с царем;

— Раав-блудницу, верою улучившую спасение;

— Фамарь, верою же сияет и она. Не по сластолюбию имела общение со свекром, но, видя, что он не хочет сочетать с нею сына, восхитила семя, чтобы произрастить благословение, после этого семени не прияла другого, го возлюбила безбрачную жизнь.

2) Ради пользы тех, кто умеет пользоваться подобными повествованиями. Достойно подражания здесь и терпение Ноемини, и целомудрие и любовь невесток к свекрови, и добродетель Вооза, который щедро оделял Руфь плодами, утешал (2:8), сам угощал за трапезой (2:14). Такая благообразная дева пришла к нему ночью, и он сохранил целомудрие, не ускорил браком вопреки закону…не сластолюбию служа, вступил в супружество (4:9-10).

Почему книга Руфь включена в Священное Писание? [иер. Геннадий Егоров. Священное Писание Ветхого Завета].

1) Чтобы показать незакрытость народа Израильского для других народов, а с этим – открытость Завета Божия для всего человечества.

Запрет на смешение с иноплеменниками должен был предохранить чистоту веры и богопочитания. Руфь исповедала веру в Бога Авраамова, значит, запрет не нее не распространялся более (1:16). Ездра после Вавилонского плена выдвинул жесткий принцип этнического разделения, заставил евреев развестись с женами нееврейками. Но, судя по книге Руфь, Священное Писание такого требования в абсолютном виде не содержало;

2) Прообразовательный смысл книги: через сказание о Руфи доносится весть о будущем призвании в Церковь язычников. Как Руфь оставила свою землю, родство, верования, так и язычники, чтобы вступить в Церковь, должны будут отказаться от прежних заблуждений.
Вооз женился на Руфи, когда более близкий родственник отказался исполнить закон левирата. Так, после Ветхозаветного закона, который оказался бесплодным для просвещения язычников, приходит Христос, отверженный израильтянами, и принимает язычников в Церковь Свою.
Слова 4:14 – «…благословен Господь, что Он не оставил тебя ныне без наследника…» блж. Феодорит тоже объясняет прообразовательно: «буквально – это утешение Ноемини, по истине же – обращение вселенной».

Некоторые замечания по истолкованию текста согласно Толковой Библии Лопухина.

Глава 1

1:1 «…когда управляли судьи» — смысл слов не хронологический (период Судей длился около 450 лет – Деян.13:20, поэтому дата неопределенная), они лишь указывают на характер времени судей, когда не было централизующей власти государства (Суд.17:6; 18:1; 19:1; 21:25), в результате чего каждый был предоставлен себе, даже в пору общественных бедствий (Суд.18:1).

Единственная точка опоры для установления времени описываемых событий – это родословие Давида (4:17-22), в котором Давид назван правнуком Вооза и Руфи через Овида и Иессея, следовательно, между Руфью и Давидом прошло около 100 лет. Это подверждает и историк Иосиф Флавий, относя события ко времени первосвященника  Илия (Древн. 5:9, параграфы 1-4).

1:4-5 Смерть отца не побудила семью вернуться, наоборот, Махлон и Хилеон «взяли себе жен из моавитянок … и жили там около 10 лет». Женитьбу на иноплеменницах и идолопоклонницах, запрещенную законом (Втор.23:3; Исх.34:16; Втор.7:3), иудейское предание считает причиной ранней смерти сыновей Ноемини.
1:8 «Ноеминь сказала двум снохам своим: пойдите, возвратитесь каждая в дом матери своей…». В патриархальной семье мать имела высокое значение наряду с первенствующим значением отца.
«Да сотворит Господь с вами милость» — этими словами Ноеминь показывает, что сила и действие Иеговы не ограничивается пределами Израиля и его земли, а распространяется на весь мир.

1:19-21 Поскольку население Вифлеема было немногочисленным, все заметили возвращение Ноемини, в результате «весь город пришел в движение …».

1:22 «Пришли они в Вифлеем в начале жатвы», т.е. в середине апреля.

Глава 2

2:1 «Вооз» от евр. «в нем крепость» или от араб. «ловкость, подвижность». Оба значения показывают, что Вооз был «муж силен и человек знатный, богатый.

2:2-3 «…пойду и буду подбирать колосья по следам того, у кого найду благоволение…». Руфь поступила по древнему обычаю, санкционированному законом: «Когда будете жать жатву на земле нашей, не дожинай до края поля твоего, и оставшегося от жатвы твоей не подбирай…» (Лев.19:9-10; Втор. 24:19).

2:4 Вооз обратился к жнецам «Господь с вами!» подобно ангелу, благословившему Гедеона: «Господь с тобою, муж сильный!». Такое благожелание при жатве господина своим работникам показывает хорошие отношения в общине тех лет между ее членами.

2:10-13 «Да воздаст тебе Господь за это дело твое, и да будет тебе полная награда от Господа…» Вооз восхваляет Руфь за преданность свекрови. «Его благословение исполнилось, потому что прияла она полную мзду от Господа, став праматерью Благословения народов» (блж. Феодорит).

2:14 Трапеза восточного простолюдина состояла из хлеба, который обмакивали в уксус (евр. «chomez» – то, чем утоляли жажду на Востоке в знойное время), а также сушеные зерна (славян. «пряжмо») (Лев.23:14).

2:23 «Так была она со служанками Воозовыми и подбирала колосья, доколе не кончилась жатва ячменя и жатва пшеницы…», т.е. около трех месяцев.

Глава 3

3:2-4 Ноеминь хочет устроить левиратный брак Руфи. Согласно букве закона, только брат должен бы восстановить семя, а другие родственники не обязаны: «Если братья живут вместе и один из них умрет, не имея у себя сына, то жена умершего не должна выходить на сторону за человека чужого, но деверь ее должен войти к ней и взять ее себе в жену…и первенец, которого она родит, останется с именем брата его умершего, чтобы имя его не изгладилось в Израиле» (Втор.25:5-10). Но дух закона налагал эту обязанность и на них.

3:8-9 «простри крыло твое» (Иез.16:8) – это символ супружества. Т.е. здесь Руфь просит о браке, «ибо ты родственник» (Лев.25:25-26; 3 Цар.16:11). Имеется в виду видоизмененная форма левирата: в комбинации с законом сохранения уделов в каждом колене (Числ.27:1-11; 36). В этом случае восстановление семени умершему отступает на второй план (Быт.38; Втор.25), а главным становится то, что Вооз через брак с Руфью созидал собственный дом, а не Махлона (4:11). Их сын Овид был не сыном Махлона, а сыном Вооза (4:21).

3:10-11 Вооз сказал: «Благословенна ты от Господа…что не пошла искать молодых людей…». Воозу на тот момент было около 80 лет. Он похвалил Руфь за исполнение долга, наперекор влечениям женского сердца к юным избранникам.

«Поступком своим показала ты, что не вожделению поработившись, сделала сие: иначе пошла бы к юновозрастным, но пришла к человеку, по летам тебе отцом» (блж. Феодорит).

3:11 «У всех ворот знают, что ты женщина добродетельная» — это значит, что весь город знает. Ворота были сборным пунктом, где население собиралось для решения общественных дел (Втор.25:7; Ис.29:20-21; Притч.22:22).

3:12-14 Вооз хочет всенародно предложить Руфь более близкому родственнику, чтобы все было законно (4:1).

3:15 По иудейскому праву, «если кто подозревается в сношениях с нееврейкой, то, хотя бы она обратилась в еврейство, он не должен на ней жениться». Поэтому Вооз предпринял определенные меры предосторожности.