Ханаан – западная часть Плодородного полумесяца. В библейское время Ханааном звалась страна к западу от Иордана. До еврейского завоевания была населена хананеями, хеттеями, иевусеями, амореями. Ханаан – это и есть та самая Земля Обетованная, обещанная Богом народу избранному, к которой Моисей вел народ долгие сорок лет.

Земля Обетованная с древности была густо заселена потомками Ханаана, сына Хамова. У Ханаана было 11 сыновей, от которых произошло 11 племен, четыре племени жили в Сирии и Финикии, семь (хетты, иевусеи, амореи, гергесеи, евеи, хананеи, ферезеи) – в Палестине.

Южная часть приморской равнины была заселена филистимлянами, которые в одно время приобрели такое могущество, что страна стала называться Палестиной (филистимляне – пелиштим, от которого – Палестина). Язык этих народов был близок и понятен евреям, а в некоторых местах даже сохранилась истинная религия (Мелхиседек; филистимский царь Авимелех – Бытие 21:22-23), но в большинстве своем народы той земли были идолопоклонниками. Образцом для всех в этом отношении служили финикияне: они боготворили природу в лице Ваала (солнце) и Астарты (луна). Ваал и Астарта почитались не как небесные светила, а как производительные силы природы, возбуждающие к плодоношению землю, животных и человека. Имелись и низшие боги: семь известных тогда планет и восьмой бог Асмун (змей, бог – целитель). Главную роль в служении богам играли женщины. Жертвенники и капища устраивали на горах, под деревьями. Главным предметом почитания служил установленный в каждом капище конусообразный камень, символизирующий оплодотворяющий орган. В конце осени отмечали праздник печали, отличавшийся высокой степенью распутства: женщины в течение семи дней, т.н. называемых дней скорби, искали исчезнувшего Ваала, рвали волосы, ударяли в грудь, жрецы резали себе тело ножами и кололи копьями. В конце же скорби возвещалась радость: «Жив Ваал!» Тогда на радостях девицы жертвовали честью за деньги, которые приносились в жертву Астарте. При храмах всегда были блудницы, которых называли «просвещенные». В честь Астарты мужчины оскопляли себя и надевали женские одежды, чтобы уподобиться богу, который одновременно и Ваал и Астарта.

Вся жизнь народов, придерживавшихся такой религии, была нечиста. За это они и навели на себя гнев Божий. Бог через Моисея запретил своему народу с ними общаться: «Смотри, не вступай в союз с жителями той земли, в которую ты войдешь… жертвенники их разрушьте, столбы их сокрушите…ибо ты не должен поклоняться богу иному, кроме Господа…не вступай в союз с жителями той земли, чтобы… не пригласили и тебя, и ты не вкусил бы жертвы их…» (Исх.34:12-15). А жертвами, которых требовал Ваал, становились их же дети. Хананеи верили, что именно Ваал обеспечивает плодородие земле, силу воинам, поэтому, чтобы задобрить его, они сжигали своих детей в медных руках идола заживо. Жертвы Ваалу приносились ночью в специальных местах.

Антропологические исследования найденных в этих местах останков свидетельствуют, что 85 % жертв было моложе 6 месяцев. В жертву (под звуки флейт, тамбуринов и лир) приносились в основном дети аристократов, т.к. по старинному представлению те, кто у власти, в долгу перед богами.

Дальше падать было некуда, и Господь изрек Свой праведный суд, приговорив хананеев к истреблению.
Но почему Бог велел уничтожить и неповинных ханаанских детей? Дело в том, что в ветхозаветные времена люди почти не знали понятия индивидуальной ответственности. Субъектом моральной ответственности в то время становился народ в целом. По — другому было нельзя, иначе евреи впали бы в их культы, ведь, даже при соблюдении Божиих повелений, они не устояли (Пс.105:37-38).

Для пришествия Христа надо было приготовить Ему место. Надо было приготовить народ, верующий в Бога каким Он есть, готовый к Откровению. Бог не искал, какой бы народ облагодетельствовать, но искал через какой народ воскресить всех: «Не за праведность твою и не за правоту сердца твоего идешь ты наследовать землю их; но за нечестие народов сих Господь, Бог твой, изгоняет их от лица твоего…не за праведность твою Господь дает тебе овладеть сею землею» (Втор.9:5-6) «… Ибо ты народ святый у Господа; тебя избрал Господь, чтобы ты был собственным Его народом из всех народов на земле. Не потому, чтобы вы были многочисленнее всех народов, принял вас Господь…ибо вы малочисленнее всех народов; но потому, что любит вас Господь…» (Втор.7:6-8).
Бывает нужно очистить среду, чтобы сохранить здоровье. Но израильский народ не выполнил повелений Божиих. В результате не истребленные хананеи стали сетью для них.